甲醛，又稱蟻醛，化學分子式為HCHO。甲醛是一種無色、具有強烈刺激性氣味的氣體，是易揮發性有機物。

  甲醛的分子量為30.03，甲醛液體相對于水的密度為0.815(-20~(2)，熔點-92~C，沸點-19.5~C，易溶于水和醇醚。空氣中氣體的相對密度為1.067，略重于空氣。

  甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現。水溶液的含量高可達55％，40％的甲醛水溶液稱為福爾馬林。

  甲醛是一種來源廣泛的空氣污染物,自然界中的甲醛是甲烷循環中的一個中間產物。背景值一般小于0.03mg/m3,城市空氣中甲醛年平均濃度約為0.005～0.001mg/m3。

  甲醛是一種重要的化學原料，在塑料工業中用來生產酚醛樹脂、脲醛塑料，也用于合成纖維尼綸(聚乙烯醇縮甲醛)；在皮革工業、醫藥、染料等生產中也有廣泛的應用；農業上可用來浸種，給種子消毒。

甲醛可以直接用作消毒、殺菌、防腐劑，也用于有機合成、合成材料、涂料、橡膠、農藥等行業。

  因此說甲醛是一種用途廣泛、生產工藝簡單、原料供應充足的大眾化工產品。特別是由于人工板材和建筑裝飾材料的巨大市場需求，造就了甲醛的巨大市場需求。由于甲醛廣泛用于粘合劑生產，這種大舉進入民用產品的勢頭，已經使得甲醛無處不在。

   研究表明：甲醛為較高毒性的物質，甲醛中毒對人體健康的影響主要表現在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面，具有強烈的促癌和致癌作用.已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質,是公認的變態反應源，也是潛在的強致突變物之一。